Habitantes de la Vega: el mochuelo europeo

Foto: Karen Arnold

De apenas 25 cm, el mochuelo europeo (Athene noctua) es una de las rapaces nocturnas más enérgicas, altaneras y pequeñas de la Vega. Se distingue con rapidez, por su pequeño tamaño y aspecto rechoncho de cabeza achatada. Sus colores están en sintonía con su modo de vida crepuscular y diurno, es la más terrestre de las rapaces nocturnas. Esta granuja viste colores oscuros y parduzcos en las partes superiores, siendo las inferiores de colores blancos. Todo su regordete plumaje esta moteado y listado. Sus alas cortas gestan, suscitan y crean un vuelo rápido y ondulante.

El mochuelo, ya esté entre cipreses o en bajos oteaderos, nos posibilita y allana el camino hacia su identificación gracias a su lastimero y felino reclamo. Es muy común la comunicación entre parejas, en la cual cuando un individuo proclama su amor a los cuatro vientos, el otro enseguida contesta (si es correspondido, claro). El canto de estas pequeñas tiene, además, un papel fundamental a la hora de delimitar sus territorios. En consecuencia, al escuchar un reclamo que no les es familiar, enseguida se sienten amenazadas y responden fuerte, alto y claro a los posibles usurpadores.

Escucha su sonido  

Aunque de hábitats variados, suelen tener preferencia por zonas de cultivo y laboreo, olivares y dehesas, donde insectos en primavera y roedores en invierno son la clave de su sustento. Con tanto romanticismo no tienen tiempo de hacer nidos, así que aprovechan huecos en árboles, en edificios o en madrigueras, para poner sus huevos, de 3 a 5, blancos y elípticos. Durante la incubación, el macho alimenta gustosa y placenteramente a su eterna amada. Son aves sedentarias, y suelen tener la misma pareja durante toda su vida.

Foto: Trebol-a

No hemos podido tener más cerca a estas aves durante el desarrollo del hacking, y hemos conocido de primera mano a unos vecinos de la Vega, cómodamente instalados, que os presentaremos en una próxima entrada.